Por ser un producto inflamable y un gas comprimido, se deben tomar muchas precauciones para su manejo, almacenamiento, transporte y uso.
* Todos los recipientes, materiales y accesorios para el manejo, trasiego y transporte del Gas LP, deben ser seleccionados y escogidos de acuerdo a las normas aplicables.
* Las instalaciones de almacenamiento y manejo de Gas LP, deben ser diseñadas e instaladas de acuerdo a las normas aplicables y por personal calificado.
Los riesgos y peligros asociados al uso y manejo del Gas Licuado de Petróleo son variados. Aquí le vamos a mencionar solamente los mas comunes.
* Inflamabilidad: Para que el Gas LP se inflame, debe haber una mezcla aire-combustible que esté entre el LEL (1.5%) y el UEL(9%). Un galón de propano líquido produce 10,000 galones o 1,300 pies cúbicos de mezcla aire-combustible, que están dentro del LEL y UEL.
* Combustión: Antes de que ocurra una combustión debe existir una fuente de ignición. Se han reportado combustiones de mezcla propano-aire con fuentes de ignición de apenas 0.25 mili joules, lo equivalente a una pequeña chispa.
LOS DOS MAYORES RIESGOS Y PELIGROS EN EL MANEJO DEL GAS LP SON:
* Explosión por los vapores expandidos a causa de llevar el LPG líquido a una temperatura de ebullición (BLEVE - Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion)
* Explosión debido a una nube de vapor de Gas LP (VCE - Vapour Cloud Explosion).
BLEVE es definido como una falla catastrófica del recipiente que contiene el Gas LP en una o mas partes, en un momento en el tiempo, donde el LPG líquido contenido en el recipiente, está a temperaturas muy por arriba de su punto de ebullición, a presión atmosférica normal.
VCE se define como una nube de Gas LP, que es liberada a la atmósfera, la cual puede viajar largas distancias, hasta encontrar una fuente de ignición.
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